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Aug 14, 2023

Venti bringt autonome Fahrzeuge in Häfen, Fabriken und Flughäfen

Über das Scheitern autonom fahrender Autos an Orten wie San Francisco ist viel geschrieben worden. Aber der wahre Erfolg und vielleicht sogar noch größere Chancen liegen bei Industriefahrzeugen in Häfen und Fabriken

Über das Scheitern autonom fahrender Autos an Orten wie San Francisco ist viel geschrieben worden. Aber der wahre Erfolg und vielleicht sogar noch größere Chancen liegen bei Industriefahrzeugen in Häfen, Fabriken und Flughäfen.

Tatsächlich wurde der weltweite Markt für autonome Schwerlastfahrzeuge im Jahr 2022 auf 135,25 Milliarden US-Dollar geschätzt und wird laut Research and Markets bis 2032 voraussichtlich 1,45 Billionen US-Dollar erreichen.

Mitbegründerin und CEO von Venti Technologies Dr. Heidi Wyle

Venti Technologies mit Sitz in Singapur und Boston, Massachusetts, trägt mit seiner autonomen Logistik für industrielle und globale Lieferkettenzentren zur Weiterentwicklung dieser Kategorie bei. Das Unternehmen wurde 2018 von CEO Dr. Heidi Wyle zusammen mit Dr. Daniela Rus, MIT-Professorin und Direktorin des MIT-Labors für Informatik und künstliche Intelligenz, gegründet. Dr. Saman Amarasinghe, MIT-Professor; und Dr. Xinxin Du, Venti CSO und ehemaliger MIT-Doktorand. Die Reise dieser Gründerin basiert auf meinem Interview mit Heidi Wyle.

„Wir nutzen Berechnungen, nennen wir es KI, um die globale Lieferkette zu verbessern. So einfach ist das. Wir bewegen Güter, keine Menschen. Und wir sind weltweit führend in der autonomen Logistik für globale Lieferketten und Industriezentren“, sagt Wyle.

Die Technologie und die Algorithmen hinter Venti wurden von Dr. Daniela Rus erfunden, die auch Direktorin von CSAIL ist – dem MIT-Labor für Informatik und künstliche Intelligenz, das in der Vergangenheit die Quelle vieler Start-ups mit einem Umsatz von rund 2 Billionen US-Dollar war .

„Ich hatte ein Unternehmen gegründet und es kürzlich verkauft, also war Daniela hinter mir her, um mit ihr ein Unternehmen zu gründen. Ich wusste, wenn Daniela diese Technologie hätte, wäre sie die beste der Welt, denn das ist sie. Und wir teilen diese Vision von 360-Grad-Exzellenz und harter Arbeit“, sagt Wyle.

Wyle und ihre Mitbegründer trafen die Entscheidung, in Asien zu starten, weil der Markt bei autonomen Fahrzeugen den USA voraus war. Wyle hatte im Rahmen früherer Arbeitsaufträge auch einige in China gearbeitet. Die ursprüngliche Vision für die Ausrichtung des Unternehmens bestand darin, die Erfindung des autonomen Rollstuhls von Rus auf diesen Markt auszuweiten.

Die Ausrichtung und das Schicksal des Unternehmens änderten sich, als es mit dem singapurischen Hafen einen Partner fand. „Wir arbeiten jetzt seit etwa drei Jahren mit ihnen zusammen. Sie sind sehr hart. Sie sind äußerst detailorientiert. Aber wir teilen den Glauben an technologische Exzellenz und Integrität. Und so haben wir uns als Team mit ihnen verbunden. Und sie wollen in dieser Technologie die Besten der Welt sein. Und sie machen uns auch dazu“, sagt Wyle.

Einen Containerhafen dieser Größe für den Einsatz autonomer Fahrzeuge vorzubereiten, ist keine leichte technische Meisterleistung. Der Containerhafen ist sechs Kilometer lang und Venti musste die Anlage per GPS auf einen Meter genau kartieren. Mithilfe mathematischer Modellierung, Deep Learning und theoretisch fundierter Algorithmen wird dann Ventis proprietäre Plattform für Autonomietechnologien, einschließlich einer Reihe leistungsstarker Logistikalgorithmen, eingesetzt, um die Interaktionen zwischen Fahrzeugen in einem der größten und technologisch anspruchsvollsten Häfen der Welt zu automatisieren.

Die Zusammenarbeit mit dem weltweit führenden Hafenbetreiber bietet Venti die Möglichkeit, die Wirtschaftlichkeit autonomer Fahrzeuge in über 60 Häfen weltweit zu bringen. Diese Häfen sind rund um die Uhr in Betrieb und erfordern zwei bis drei Schichten menschlicher Fahrer. Mit der Technologie von Venti können Häfen die Arbeitskosten um 60 % senken und gleichzeitig die Effizienz steigern und die Sicherheit gewährleisten. Außerdem erkranken autonome Fahrzeuge nicht an Covid, was während der Pandemie die Ursache für die Verlangsamung der weltweiten Lieferkette war.

Während das Unternehmen daran arbeitet, seine Beziehungen in Singapur auszubauen, umfasst der gesamte adressierbare Markt von Venti nach Wyles Berechnungen das Potenzial zur Automatisierung von rund 1.000.000 Fabriken mit 50.000.000 Fahrzeugen, 825 Häfen mit weiteren 208.000 Fahrzeugen und 17.700 Flughäfen mit weiteren 1.300.000 Fahrzeugen.

Dadurch hat das Unternehmen bisher fast 40 Millionen US-Dollar an Risikokapital eingesammelt. Die letzte A-Runde im Wert von 28,8 Millionen US-Dollar wurde im März 2023 von LG Technology Venture angeführt. Zu den weiteren Investoren zählen Alpha JWC Ventures, LDV Partners, UOB Venture, Safar Partners und andere.

Wyle wuchs in Philadelphia als Tochter eines deutschen Einwanderervaters und einer Hausfrau auf. „Ich bin sehr arm aufgewachsen. Meine Eltern waren nicht wirklich sehr kompetent“, sagt Wyle. Daher war ihr die Schule sehr wichtig, wo sie in Mathematik und Physik hervorragende Leistungen erbrachte.

Ihre Welt öffnete sich für sie, als sie sich ein Stipendium an der Brown University sicherte, wo sie ihr Physikstudium mit Auszeichnung abschloss, gefolgt von der MIT-Graduiertenschule, wo sie ihren Master in Gesundheits- und Medizinphysik machte und anschließend ihren Doktortitel in Philosophie erwarb, gefolgt von ihrem Doktortitel in Philosophie MBA von Harvard. Im Anschluss an ihr akademisches Leben hatte sie Führungspositionen in mehreren Unternehmen inne, bevor sie ihr erstes Unternehmen CellStore/Ardais gründete, um menschliche klinische Gewebebibliotheken für die genombasierte Arzneimittelentwicklung zu entwickeln. Es folgte die Gründung ihres nächsten Unternehmens, der Computational Biology Corporation, die vor der Gründung von Venti Technologies erfolgreich war, als das Unternehmen von Agilent übernommen wurde.

Obwohl Wyle geschäftlich großen Erfolg hatte, möchte sie gerne betonen, dass sie mit der Gründung und Entwicklung von Venti ein höheres Ziel vor Augen hat. „Ich mache das, weil ich die Welt sauberer und sicherer für Menschen und auch für Tiere machen möchte. Wir werden mit unseren Hafenpartnern zusammenarbeiten, um die Wale zu retten, indem wir ihre riesigen Schiffe eine Meile weit gehen lassen, um die Wanderung der männlichen Wale zu verpassen“, sagt Wyle.

Was die Zukunft betrifft? „Mit vollständig autonomen Anlagen werden die Transportkosten sinken. Und das ist gut für uns alle. In den nächsten etwa fünf Jahren werden wir in den USA tätig sein und hoffentlich dort führend sein. Wir werden mit Sicherheit in Japan, Asien und Europa vertreten sein, um wirklich global zu werden. Zu diesem Zeitpunkt werden wir wahrscheinlich schon an die Börse gegangen sein, obwohl das nicht mein Ziel ist. Mein Ziel ist es, ein großartiges Unternehmen aufzubauen. Und meiner Meinung nach werden wir Pioniere dabei sein, das Leben der Menschen zu verbessern, indem wir ihnen ihre Waren günstiger anbieten“, schließt Wyle.