Blog

Jul 30, 2023

Labroides dimidiatus: Ist der kleine Putzerfisch der klügste am Riff?

In den letzten Jahren widmete die Wissenschaft einem eigenartigen Rifffisch, dessen kognitive Fähigkeiten immer wieder aufs Neue verblüffen, zunehmende Aufmerksamkeit. Es handelt sich um den Blaustreifen-Putzer-Lippfisch (Labroides).

In den letzten Jahren widmete die Wissenschaft einem eigenartigen Rifffisch, dessen kognitive Fähigkeiten immer wieder aufs Neue verblüffen, zunehmende Aufmerksamkeit. Es handelt sich um den Blaustreifen-Putzerfisch (Labroides dimidiatus), allgemein bekannt als Putzerfisch, ein erfolgreicher Unterwasserunternehmer, der Besuch von zahlreichen Kunden erhält.

Verschiedene Fischarten kommen zur Reinigungsstation, um sich die Haut pflegen zu lassen und sich von den Parasiten zu befreien, von denen sie sich ernähren. Eine Win-Win-Begegnung, bei der der Kunde herausgeputzt wird und die Reinigungskraft etwas zu essen bekommt. Allerdings gibt es eine Nuance, die die Beziehung etwas komplexer macht: Dem Reinigungspersonal gefällt die schmackhafte Schleimschicht des Kunden besser als seine Parasiten, aber der Kunde hasst es, wenn der kostbare Schleim entfernt wird.

Die Reinigungskräfte sind in der Regel sehr gefragt und erhalten täglich bis zu 2.000 Besuche. Während die Fische darauf warten, dass sie an die Reihe kommen, schauen sie dem Putzer bei der Arbeit zu. Immer wenn Klienten bemerken, dass ihr Schleim gefressen wird, schütteln sie ihren Körper; Dies macht es für Beobachter leicht zu erkennen, ob eine Reinigungskraft professionell arbeitet oder ob sie zu oft der Versuchung nachgibt.

Laborstudien zeigen, dass Kunden die Dienste von Reinigungskräften bevorzugen, die wenig Zuckungen verursachen. Wenn ein Putzer wiederum von anderen Fischen beobachtet wird, verhält er sich tendenziell professioneller, als wenn niemand zusieht. Kein Zweifel: Der Putzerfisch kümmert sich als Experte um seinen Ruf.

Dieses Verhalten zu entwickeln ist keine leichte Aufgabe, da es Selbstbeherrschung erfordert. In einer Studie wurde der Reiniger mit einem Test bewertet, der häufig zur Beurteilung dieser Fähigkeit bei Tieren verwendet wird: verzögerte Befriedigung. Im Großen und Ganzen besteht es darin, einem Tier die Wahl zwischen einer sofortigen Belohnung und einer anderen zu geben, die länger dauert, aber besser ist. Um Letzteres zu fressen, muss das Tier in der Lage sein, sich zu beherrschen und darf nicht die unmittelbare Belohnung annehmen. Die Putzerfische bestanden den Test mit ähnlichen Ergebnissen wie die Affen.

Wie beim Gehirn von Säugetieren variieren die kognitiven Fähigkeiten einiger Putzerfische je nach Geschlecht: Männchen sind bei einigen Lernaufgaben besser und Weibchen bei der Selbstbeherrschung. Das Überraschendste ist, dass diese Tiere das Geschlecht ändern. Jedes Exemplar wird als Weibchen geboren und wird erst dann zum Männchen, wenn es das größte Individuum der Gruppe ist. Mit der Geschlechtsumwandlung verändern sich auch ihre kognitiven Fähigkeiten.

Die Aufgabe des Putzerfisches ist recht komplex. Die Arten, die seine Station besuchen, können in zwei Arten unterteilt werden: Bewohner und Reisende. Die ansässigen Arten sind treue Kunden, die aus der Nachbarschaft kommen und immer die gleiche Reinigungsstation aufsuchen. Im Gegensatz dazu haben wandernde Arten ihr Verbreitungsgebiet, das sich über mehrere Stationen erstreckt, sodass sie wählen können, wohin sie gehen. Was macht dieser Geschäftsfisch? Es kümmert sich zunächst um die Reisenden und kümmert sich später um die Stammkunden.

Wieder einmal stehen wir vor einem Verhalten, das komplexe kognitive Fähigkeiten erfordern könnte. Um sie zu beurteilen, wurde die Reinigungskraft einem weiteren Test unterzogen: der vergänglichen Belohnung. Das Essen wird in zwei Behältern serviert, die bis auf die Farbe identisch sind. Einer davon ist dauerhaft, der andere wird jedoch nach einigen Sekunden entfernt. Wenn sich das Tier dafür entscheidet, zuerst aus dem kurzlebigen Behälter zu fressen, kann es auch den Inhalt des anderen Behälters fressen, wenn es jedoch mit dem permanenten Behälter beginnt, kann es nur aus diesem fressen. Der Putzerfisch bestand diesen Test mit Bravour und schlug sogar Schimpansen und Orang-Utans.

Eine interessante Tatsache ist, dass diese Fähigkeit nicht in den Genen programmiert ist; Vielmehr hängt es von Umweltfaktoren ab, beispielsweise der Dichte der Reinigungskräfte in einem bestimmten Bereich. Bei hohen Temperaturen sind die Stationen der Reinigungskräfte nicht so überfüllt, so dass sie sich nicht zwischen reisenden und ortsansässigen Kunden entscheiden müssen. Diese weniger beschäftigten Reinigungskräfte bestehen den kurzlebigen Belohnungstest nicht und ihr Vorderhirn ist kleiner.

Aber die armen einheimischen Fische, die zu den überfüllten Stationen gehen, werden nicht nur schlechter behandelt, weil sie keine Priorität haben; Außerdem werden sie von Putzerfischen misshandelt, die dazu neigen, mehr von ihrem Schleim zu fressen. Die ansässigen Kunden werden oft so wütend, dass sie der Putzfrau hinterherlaufen. Wenn dies geschieht, weiß der Geschäftsfisch, dass er die Grenze überschritten hat, und versucht, die Dinge in Ordnung zu bringen, indem er sie bei den nächsten Reinigungen hervorragend pflegt.

Um dieses Verhalten zu entwickeln, muss der Putzerfisch nicht nur seine Kunden individuell erkennen; Es muss auch ein gutes Gedächtnis haben. Eine Studie zeigte, dass sich die Reinigungskräfte einige Zeit später an ein unangenehmes Ereignis erinnern können. Um die Experimente durchzuführen, werden manchmal Fische in freier Wildbahn mit Netzen gefangen und nach Abschluss der Studie wieder ins Meer zurückgebracht. Das erste Mal ist das Fangen des Reinigers einfach, da er keine Angst vor dem Netz hat. Doch auch elf Monate später verstecken sich diejenigen, die bereits gefangen wurden, beim Anblick der Netze zwischen den Felsen.

Dieses Tier ernährt sich auch von Raubfischen. In diesen Fällen wurde beobachtet, dass er sie vor dem Eingriff mit seinem Körper und seinen Flossen streichelt. Der Zweck könnte darin bestehen, seinen gefährlichen Kunden zu erfreuen, um Angst zu vermeiden, da sich gezeigt hat, dass Fische auch taktile Reize positiv wahrnehmen. Wenn die Reinigungskraft außerdem von einem wütenden Kunden gejagt wird, nähert sie sich häufig einem Raubtier und streichelt es. Auf diese Weise gelingt ihm die unbeschadete Flucht.

An diesem Punkt könnten wir denken, dass der Labroides dimidiatus uns nicht mehr überraschen kann, aber wir liegen falsch. Im Jahr 2019 ergab eine Studie, dass sich die Putzfrau im Spiegel wiedererkannte. Sie brachten auf den Köpfen mehrerer Putzerfische einen orangefarbenen Fleck an, der einen Hautparasiten imitierte, und auf anderen einen deutlichen Fleck. Nur diejenigen mit dem orangefarbenen Fleck schürften ihren Kopf über den Boden, nachdem sie in den Spiegel geschaut hatten. Dieser Test wird als Beweis dafür verwendet, dass Tiere über ein Selbstbewusstsein verfügen, obwohl die Autoren der Studie bei diesen Schlussfolgerungen vorsichtig sind.

Diese Entdeckungen sind ebenso faszinierend wie schwer zu erklären. Wie kann ein Fisch, dessen Gehirn nicht größer als eine Linse ist, all diese komplexen Tests bestehen? Wir sprechen von einem Tier, dessen Gehirn-Körper-Verhältnis zehnmal kleiner ist als bei jedem Säugetier. Wir können es vielleicht noch nicht erklären, aber wenn wir es tun, werden wir die Intelligenz besser verstehen.

Melden Sie sich für unseren wöchentlichen Newsletter an, um weitere englischsprachige Nachrichten aus der EL PAÍS USA Edition zu erhalten