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Aug 09, 2023

Einschalten

Saubere Energie ist eine aufstrebende Branche in Tennessee. Zwischen etablierten Unternehmen und denen, die hierher ziehen, ist die einzigartige Fähigkeit des Staates, saubere Energie zu erzeugen, und viel Kreativität, um diese voranzutreiben, hervorzuheben

Saubere Energie ist eine aufstrebende Branche in Tennessee. Angesichts der etablierten Unternehmen und derjenigen, die hierher ziehen, der einzigartigen Fähigkeit des Staates, saubere Energie zu erzeugen und viel Kreativität, um diese voranzutreiben, hat Tennessee das Potenzial, ein wertvoller Aktivposten auf dem amerikanischen Weg zur Dekarbonisierung zu werden. Während Staatsoberhäupter und mächtige Einrichtungen wie die Tennessee Valley Authority oder das Oak Ridge National Laboratory das Wachstum bis zu einem gewissen Grad fördern, müssen die mit der Branche verbundenen ökologischen und wirtschaftlichen Vorteile noch vollständig realisiert werden. Es gibt eine ganze Branche von Menschen, die darauf drängen, dass dies geschieht.

Der Tennessee Advanced Energy Business Council wurde gegründet, um die Arbeit im Bereich saubere Energie in den verschiedenen Regionen und Sektoren Tennessees zu vernetzen. Es wirft ein weites Netz aus. Um ein breites Spektrum an Unternehmen und Betrieben zu würdigen, verwendet die TAEBC den Ausdruck „fortschrittliche Energie“, um „jede Technologie zu beschreiben, die Energie sauberer, sicherer, sicherer und effizienter macht“. Diese Technologie kann von Herstellern, Unternehmern, Forschern, Dienstleistern, Softwareunternehmen und anderen stammen. Zu den Mitgliedern zählen Volkswagen, Verizon, das Tennessee Department of Environment and Conservation und Piedmont Lithium. Aus dem jüngsten Bericht der TAEBC über die wirtschaftlichen Auswirkungen fortgeschrittener Energie geht hervor, dass der Sektor im Jahr 2019 für Hunderttausende Arbeitsplätze in Tennessee verantwortlich war. Wenn die Branche den Trends der vergangenen Jahre folgt, ist diese Zahl wahrscheinlich deutlich gestiegen.

Während das Konzept der fortschrittlichen Energie hilfreich ist, um die große Reichweite sauberer Geschäftspraktiken und -modelle für Energie zu beschreiben, konzentrieren sich nicht alle Organisationen ausschließlich auf diese Arbeit, und einige Energieformen sind sauberer als andere. Die Kernenergie zum Beispiel gehört zu den saubersten Energieformen und der Staat setzt auf sie. Nach Angaben der US Energy Information Administration ist es nach Erdgas und Motorgas bereits Tennessees drittgrößte Energiequelle. Gouverneur Bill Lee unterzeichnete kürzlich eine Durchführungsverordnung zur Einrichtung eines staatlichen Beirats für Kernenergie, der Teil des TDEC sein wird. Der Landtag erhöhte den Staatshaushalt um 50 Millionen US-Dollar, um das Geschäftswachstum im Bereich Kernenergie zu fördern. Umgekehrt haben die Gesetzgeber der Bundesstaaten auch ein Gesetz verabschiedet, das Erdgas als saubere Energie definiert. Obwohl es weniger Emissionen als Kohle freisetzt, stößt es dennoch Treibhausgase aus, die zum Klimawandel beitragen. Die TVA – der größte öffentliche Energieversorger des Landes – weitet ihre Erdgasproduktion aus, wurde jedoch mit einer Klage von Umweltgruppen konfrontiert, die behaupten, TVA habe alternative Formen sauberer Energie nicht ordnungsgemäß berücksichtigt, wie es das Bundesgesetz vorschreibt.

Die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas ist der größte Treiber des Klimawandels, da die Emissionen dieser fossilen Brennstoffe Treibhausgase freisetzen, die die Sonnenwärme einfangen und die Erde erwärmen. Erhöhte Temperaturen führen zu Folgeeffekten wie Dürren und zunehmend extremen Wetterereignissen. Die Suche nach saubereren Energiequellen hat für Länder auf der ganzen Welt Priorität, und viele sind nach der Unterzeichnung des Pariser Abkommens im Jahr 2016 gesetzlich dazu verpflichtet, Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen (die USA unterzeichneten das ursprüngliche Abkommen, zogen sich unter der Führung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump zurück und trat wieder bei, als Präsident Joe Biden sein Amt antrat). Das Pariser Abkommen zielt darauf ab, die katastrophalsten Auswirkungen des Klimawandels zu verhindern, indem der globale Temperaturanstieg auf höchstens 2 Grad Celsius begrenzt wird, mit einem Ziel von 1,5 Grad Celsius. Der jüngste Bericht des Weltklimarats warnt jedoch davor, dass die Welt – und die USA – nicht schnell genug voranschreiten, um dieses Ziel zu erreichen. Tennessee gehört hinsichtlich des Energieverbrauchs zu den Spitzendritteln der Bundesstaaten, obwohl es über eine immense Kapazität an sauberer Energie verfügt.

TAEBC-Geschäftsführer Cortney Piper sagt, dass die Hindernisse für die Verwirklichung der fortschrittlichen Energiekapazitäten Tennessees unter anderem darin bestehen, dass es an Verbindungen, Zusammenarbeit und Kommunikation mangelt. Als Hemmnis nennt sie auch mangelnde wirtschaftliche Entwicklungsmöglichkeiten für kleinere Unternehmen.

„Es gibt noch viel zu tun, um alle unsere gewählten Amtsträger über die Breite und Tiefe der fortschrittlichen Energiebranche und ihren wesentlichen Beitrag zu unserem Wirtschaftswachstum und unserer Entwicklung auf dem Laufenden zu halten“, sagt Piper. „Beim Tennessee Advanced Energy Business Council nehmen wir das als unsere Verantwortung wahr.“

Selbst angesichts dieser Hindernisse findet im ganzen Staat immer noch eine überzeugende Arbeit und Zusammenarbeit statt, insbesondere im privaten Sektor. Unternehmen erkennen die Vorteile der Nutzung und Investition in fortschrittliche Energie aus mehreren Gründen, unter anderem aufgrund der Verbrauchernachfrage. Bildungseinrichtungen fördern auch die nächste Generation von Führungskräften im Bereich saubere Energie. Das Inkubatorprogramm des Spark Innovation Center der University of Tennessee unterstützt Technologie-Startups durch die Bereitstellung von Laborräumen, Mentoring und Geschäftsunterstützung für zwei Jahre. Die meisten dieser Unternehmen, wenn auch nicht alle, legen Wert auf saubere Technologien, und das Programm wurde bereits im ersten Jahr vom US-Energieministerium ausgezeichnet. Das Spark Innovation Center fördert außerdem die Entwicklung sauberer Technologien durch seinen 12-wöchigen Cleantech Accelerator, der in Zusammenarbeit mit Evergreen Climate Innovations präsentiert wird. Das Programm unterstützt aufstrebende Clean-Tech-Unternehmen mit einer konzentrierten Dosis an Dienstleistungen, Support und Verbindungen und ist Mitglied der Heartland Climate Tech Partnership, die darauf abzielt, das Geschäft mit Klimatechnologie und sauberer Energie im gesamten Mittleren Westen auszubauen.

„Clean Tech zu betreiben, Unternehmen aufzubauen, Innovatoren und Unternehmer, die sich mit Clean Tech beschäftigen, zu fördern und zu belohnen, ist das Richtige“, sagt John Bruck, Direktor des Spark Innovation Center. „Das ist ein Weg. Das ist eine Strategie, um dem Planeten zu helfen. Und in der Zwischenzeit bauen wir neue, sehr coole Technologieunternehmen auf und machen Ost-Tennessee und Tennessee insgesamt zu einem besseren Ort.“

Laura Zapata

Ein etabliertes und besonders innovatives Unternehmen für saubere Energie ist Clearloop aus Nashville. Clearloop wurde 2019 von CEO Laura Zapata und COO Bob Corney gemeinsam gegründet und möchte das Stromnetz dekarbonisieren, indem es Unternehmen ermöglicht, „ihren CO2-Fußabdruck zurückzugewinnen“. (Clearloop wurde später vom Solarenergieunternehmen Silicon Ranch übernommen – wie Clearloop, ein vom ehemaligen Gouverneur von Tennessee, Phil Bredesen, mitbegründetes Unternehmen.) Das Unternehmen erreicht dies, indem es Unternehmen den Abschluss von Kaufverträgen ermöglicht, die zum Bau von Solarparks dienen, die den CO2-Ausstoß effektiv ausgleichen Wird bei Einsätzen wie Reisen oder dem Betrieb von Rechenzentren verwendet. Clearloop investiert dieses Kapital in den Bau von Solarparks, die Gemeinden im Südosten unterstützen, die, wie Zapata es ausdrückt, „kohlenstoffintensiv“ sind oder stark von fossilen Brennstoffen abhängig sind. Dieser Prozess bietet erneuerbare Energiealternativen an Orten, an denen es nicht viele gibt.

„Man erzeugt irgendwo [Kohlenstoff] und versucht, ihn aus einem anderen Teil der Wirtschaft herauszuholen“, erklärt Zapata. „Was wir sagen, ist, dass man das Stromnetz tatsächlich um diesen Betrag bereinigen kann – wenn man wirklich bewusst ist, wo man diese Projekte baut.“

Zapata achtet darauf, „offset“ als Verb und nicht als Substantiv zu verwenden. Es gibt eine ganze Branche, die sich auf CO2-Ausgleich und CO2-Gutschriften konzentriert oder auf die Idee, dass ein Unternehmen seinen CO2-Fußabdruck durch die Finanzierung von Projekten ausgleichen kann, die der Umwelt zugute kommen. Im Laufe der Jahre haben verschiedene Untersuchungen ergeben, dass einige Organisationen Emissionsgutschriften gekauft und verkauft haben, die nicht die versprochene klimapositive Wirkung hatten, was klimapositive Behauptungen nutzlos und sogar schädlich macht, da sie mit klimafreundlichem Marketing korrelieren keine sinnvolle Aktion. Eine ProPublica-Untersuchung ergab beispielsweise, dass CO2-Gutschriften, die versprachen, die Entwaldung im Amazonasgebiet zu verhindern, aus verschiedenen Gründen nicht so viel Entwaldung verhinderten wie beabsichtigt, und die versprochenen Klimaauswirkungen dieser Gutschriften ließen sich nur schwer wirklich quantifizieren. Kritiker argumentieren auch, dass CO2-Gutschriften als Platzhalter für Unternehmen dienen, um sinnvolle Klimaschutzmaßnahmen in ihren eigenen Betrieben zu vermeiden und gleichzeitig klimafreundliche Praktiken anzupreisen. Die Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative hat kürzlich Richtlinien für Unternehmen veröffentlicht, die sich sinnvoll für den Klimaschutz engagieren möchten. Dazu gehört die Veröffentlichung transparenterer, wissenschaftlich fundierter Informationen über die internen Emissionsberichte und Klimaziele eines Unternehmens und der Einsatz von Emissionsgutschriften nicht als Grundlage für den Klimaplan eines Unternehmens, sondern als Ergänzung dazu.

Der Ansatz von Clearloop zum Ausgleich von Emissionen basiert auf Transparenz und der Möglichkeit, Ergebnisse zu verfolgen – Schlüsselfaktoren, die bei anderen Ausgleichsansprüchen fehlen. Die Solarparks des Unternehmens werden in den USA gebaut und verfügen über Dashboards, die in Echtzeit verfolgen, wie viel Kohlenstoff vermieden und wie viel Solarstrom erzeugt wird. Das Unternehmen hat Solarparks in Jackson und Paris, Tennessee, errichtet. Derzeit sind Pläne für einen Park in Panola County, Miss., und Nord-Louisiana, neben anderen zukünftigen Projekten, im Gange. Die Solarparks von Clearloop befinden sich an Orten, an denen Solarenergie weniger als 1 Prozent des Stromnetzes ausmacht. Sie befinden sich auch in der Nähe von unterversorgten Gemeinden, die von der Solarfarm profitieren können, indem sie günstigere Energie und eine bessere Infrastruktur nutzen.

„[Wenn Unternehmen] Geld für diese Dinge ausgeben, wollen wir sicherstellen, dass sie es für eine echte Infrastruktur ausgeben, mit der wir nachweisen können, dass sie tatsächlich die Dekarbonisierung des Stromnetzes beschleunigen, und dann in die Gemeinden investieren, die das tun.“ könnte wirklich am meisten profitieren“, sagt Zapata. „Es handelt sich um echte Investitionen in einer Gemeinschaft, in die möglicherweise schon lange keine Investitionen mehr getätigt wurden, ob nun das Klima oder nicht.“

Clearloop zeigt, wie innovative Lösungen einen vielschichtigen Ansatz ermöglichen können, der wirtschaftliche, ökologische und soziale Probleme angeht. In einem Staat wie Tennessee, in dem sich einige gewählte Politiker nicht so sehr um den Klimawandel sorgen, stellt die Auseinandersetzung mit der Wirtschaftlichkeit fortschrittlicher Energie ein anderes, aber bedeutsames Argument für zukünftige Investitionen dar. Der Bedarf an sauberer Energie ist offensichtlich, der Bedarf dringend. Während die Uhr für klimabezogene Ziele tickt, mangelt es im Bereich der fortschrittlichen Energie nicht an Innovationen.

„Die Bewohner Tennessees sind Teil einer neuen Energiezukunft“, sagt Piper. „Wir stellen Produkte hier in Tennessee her. Wir schaffen neue Beschäftigungsmöglichkeiten. …Diese Branche ist robust und wächst in Tennessee und wir leisten Beiträge, die nicht nur uns, sondern den gesamten Planeten betreffen.“